mặt kh à hơi nói :
- Khó uống quá? Xin cho tại hạ
uống một nửa thôi... Dần dần sẽ
tính...
Kiều A Túc bật cười bảo A Thều:
- Công chú mi đi mua về. Vậy chú
mi hãy uống giúp cho huynh đệ
của ta một nửa vậy?
A Túc liếm môi, tươi cười đáp:
- Xin nghe lời nhân huynh?
Y nốc một hơi hết nửa chén rượn
rồi rót đầy chén và nói:
- Bây giờ đến phiên Kiều huynh
hỉ?
- Đến lượt ta.
Người thợ săn và A Túc chén chú
chén anh một lúc thì hết vò rượn.
Còn Minh Quang thì nằm quay ra
mặt đất như mê tiếp... Bên tai
chàng cứ thoang thoáng nghe lời
đối đáp của hai người dân tộc.
Kiều A Túc nhìn Minh Quang nhắm
mắt thở đều. Y nói với A Thều:
- Chú mi có ghé qua quan dưỡng
cơ báo tin ta về không?
A Thều nốc một chén rượn nữa
mới trả lời:
- Vâng ?
- Ngài có dặn gì không?
- Ngài bảo đợi đại huynh về ngài
có lịnh riêng.
Kiều A Túc chồm người đến hỏi
khẽ:
- Mi có bảo ta đi với ai không?
- Bẩm có chứ... Nhưng ngài không
nói gì cả.
Kiều A Túc lẩm bẩm một mình:
- Không hiểu rồi việc nầy đi đến
đâu... Khó lắm đấy?
A Thều lè nhè hỏi:
- Đại huynh bảo cái gì mà khó? Ta
thì làm được tất cả.
Kiều A Túc gắt y:
- Chú mi giữ gìn cái mồm đấy?
Thôi đi nằm đi... Để bọn ta lên
đường...
Kiều A Túc sẽ lay Minh Quang dậy.
Chàng trai trẻ sơn dã cứ mê man
ư ứ trong miệng. Kiều A Túc chửi
khẽ:
- Cái thằng như nữ nhi ? Mới uống
có ba cái nửa chén mà say như
chết... Vậy mà đòi đi giang hồ !
Người thợ săn lại lay gọi. Một lúc
thì A Thều đi từ chái bếp bước ra,
y cầm trên tay gáo nước lã. Mồm
thì nói còn gáo thì dội xuống đầu
cổ Minh Quang:
- Nước lã làm hắn mau thức lắm...
Đại huynh khỏi cần gọi lâu.
Quả nhiên gáo nước lạnh tưới
xuống thì Minh Quang lồm cồm
ngồi dậy. Chàng ôm đầu kêu khẽ:
- Sao mà nhức đầu quá?
Kiều A Túc cười khà khà:
- Chà huynh đệ uống rượn kiểu ni
là mất mạng có ngày đó hỉ? Phải
tập như bọn ta đây nầy... Uống mà
không say?
Minh Quang nhăn mặt đáp:
- Tại hạ có bao giờ uống đến cái
món nầy đâu. Thôi chẳng bao giờ
uống nữa.
Kiều A Túc lắc đầu bảo:
- Đã ra giang hồ là phải biết các
thứ, nhưng không để nó làm ngã
mình... Ta phải làm chủ nó chứ?
Nếu không làm sao mà đến nơi ta
muốn đến hỉ?
Minh Quang rũ nước trên tóc và
áo rồi bảo A Thều:
- Huynh đệ cho ta một gáo nước lã
nữa đi... Ta khát quá ?
A Thều cười ha hả bước đi thì từ
ngoài cửa có mấy tên lính cơ bước
vào. Một tên nói oang oang:
- Kiều huynh? Săn được nhiều thịt
mà không đem vào bán cho ngài
chưởng cơ hỉ? Ngài đang trông
huynh đấy.
Kiều A Túc nhướng mắt nhìn lên. Y
thản nhiên đáp:
- Ta đang định đưa thịt vào cho
ngài đấy... ? Các ngươi về rồi ta sẽ
đến.
Tên lính cơ nhìn vò rượn nằm ngã
nghiêng trên chiếu cói. Hắn gạ
gẫm:
- Kiều huynh không mời bọn đệ
một chén được sao?
Kiều A Túc hất mặt về Minh Quang,
y bảo:
- Rượn của huynh đệ ấy. Các
ngươi muốn uống thì đợi anh ta
mời...
Lính cơ sà xuống gần Minh Quang.
Y bảo khẽ:
- Nhân huynh mời bọn ta hai chén.
Ta sẽ gi